振り返ってみるとここ数年のデジタル写真関連の変わりようは、単に驚くなどという言葉では表現できないほどだった。カメラもそうだがデジタル写真に関係するいろいろな周辺機器や材料の進歩もすさまじい。

　数年前、ＰＣでデジタル処理をした写真をプリント出力するのにはフジのピクトログラフィーしかなかった。だから私もプリントはほとんど全部外注していた。カラープリンターは持っていたが写真をプリントしてみて、プリンター出力はこんな程度のものとあきらめていた。

　ところがプリンターの改良進歩がすさまじいことになった。つい４年ほど前には銀塩のプリントと比較のしようもなかったのだが、写真用６色、５色インクを採用したキヤノンとエプソンのインクジェットプリンター競争が高品質出力に火をつけた。

　フォトインクの採用はたしかキヤノンがはやかった。だからキヤノンのＢＪＣ−７００が発売されたとき、それまでインクジェットプリンターはＢＪＣ−６１０をつかっていたのだがすぐ買い替えた。これでＡ４判にプリントアウトした写真を写真学校の先生方にはじめて見せたらみんな驚いた。誰もが写真をこんなにきれいにプリントできるとは思っていなかったからだ。

　今発売されているキヤノンＢＪＦ−８５０でもエプソンのＰＭ−８００Ｃでも、さらに一段と改良され高画質になっている。これから１、２年の間にどうなっていくのか、楽しみでもあるし心配なくらいである。多分、高速化がプリンターのこれからしばらくの課題になるのだろう。

　いま私はレーザープリンター１台と写真用にインクジェットプリンター・エプソンＰＭ５０００ＣとエプソンＰＭ７７０をつかっている。なぜ、はじめ使っていたキヤノン・インクジェット・プリンターがエプソンに替わってしまったのか、これには理由がある。

　カメラを使っていたからキヤノンにはなじみがある。エプソンとキヤノンとどちらを選びますかと言われたら、キヤノンの製品に対するいままでの信頼があるから、どうしてもキヤノンを選ぶ。写真画質用インクジェットプリンターを最初に買うときもそんなことでキヤノンＢＪＣ７００を買った。

　私は現在、ウィンドウズとマックの両方のＰＣを使っているが、ＰＣＪ−７００を買ったときは 写真処理用にＰＣはマックＰＭ９６００を使っていた。キヤノンはウィンドウズＰＣだけを対象にして、マックを相手にしていなかったようだ。使用説明書もウィンドウズのことは書いてあるが、マック用はなかった。接続のソフトもキヤノンではなくピクセラという会社が作っていた。

　このプリンターを動かし始めたときに不具合が起きてキヤノンのサービスに電話をしたら、マックでの使用については知りません。接続ソフトを出しているピクセラに聞いてくれと素っ気なく扱われてしまった。それまでもキヤノンのプリンターはマックには相性が悪いとは聞いていたが、相性が悪いのは機械ではなくてサービスの人間だとわかった。

　マックで２ヶ月ほど使ってＢＪＣ７００はウィンドウズＰＣにつないで使った。マック用にエプソンを買った。キヤノンという会社はプリンターだけではない。カメラだってニコンに水を空けられたのは、会社の方針でプロサービスをやめますとなったら、この方針がすぐ徹底してしまって全員右へならえをやったからだ。それでプロ写真家がキヤノンから離れてしまった。

　一眼レフカメラ時代になる以前、私はニコンＳよりはキヤノン４ｓｂを使っていたから、どちらかと言えばキヤノン党であったのだが、ニコンを使うようになったのはキヤノンの永続性のない商売のやりかたにあきれてしまったからだ。

　ずっとニコンＦを使っていた私が、キヤノンの一眼レフを１０数年たって、また使うようになったのは、前回申し上げたとおり一本のレンズを使うためであった。ズームレンズである。このズームレンズを付けて使ったのがキヤノンＡＥ−１である。まだＮＥＷ・Ｆ−１は出ていない時期であった。

　Ｆ−１は発売されていたが、キヤノンの宣伝部は何故かＦ−１を積極的に売り込みにこなかったし、朝日新聞社では新聞の写真部も私たちの出版写真部も主力機はニコンＦ型と決まっていたから、キヤノンの一眼レフカメラには１０年以上遠ざかっていた。

　この期間は多分キヤノンがプロサービスを止めていた期間と重なっていると思う。ズームレンズを使いたいから試用機をかして欲しいと依頼したら宣伝部が持ってきたのがＡＥ−１であった。

　テストの結果がよかったので、ズームレンズを使ってみたいと思っていたからＡＥ１台と３５ミリ−７０ミリのレンズを買った。これが１９７５年（昭和５０年）だったと思う。ズームレンズのつかいはじめであった。

　ズームレンズが便利だと思ったのは、その当時よく引き受けていた皇室関係に取材のときであった。たとえば当時、海外から国賓が来日して歓迎行事が行われた。このときのいろいろな場所での撮影取材は場所が固定され自由に動けないのが通例であった。

　また皇太子（現天皇）が美智子さんと出かけられるときはどこでも、報道関係の取材場所は固定された。美智子さんの人気は絶大であった。新聞社のカメラマンだけでなくたくさんの雑誌社のカメラマンが取材に加わった。取材の人数が多いから取材制限も増える。

　宮内庁と記者クラブで取材を潤滑にするために協定ができ、次第に制限がきびしくなっていった。この制限された取材場所に行って撮影するときズームレンズが便利であった。対象との距離はいつでも一定であるわけがないから、画面のつくり、つまりフレーミングにズームレンズが役にたった。

　撮影場所で普通は５０ミリレンズくらいがちょうど良いのだが、場所によってはこれでは少し狭い。あるいは距離がありすぎて遠いとき、単焦点レンズでは画面が中途半端になってしまう。普通の撮影ならば自分が動けば良いのだがこれが出来ない。

　だから報道関係でズームレンズが最初に使われたのは、フレーミングの微調整という目的からはじまった。しかしこれは考えてみると自分が動かずにズーミングでフレーミングが出来るのだから、はじめからズームレンズを使うと、この便利さに溺れてカメラ位置アングルをきめるためのフットワークがおろそかになってしまう。

　ＡＥ１を使い始めて１年くらいたったときにキヤノンは測光モードを自動化したキヤノンＡ−１を発売した。キヤノンはＡシリーズと言ったと思う。はっきり覚えていないのだがキヤノンがＡＥ−１よりＡ−１のほうがはるかによいのでという理由でカメラをの交換をしてくれたと思う。

　この原稿を書こうと思って、カメラをしまいこんである物置を探したのだが、ＡＥ−１のボディが１台も見あたらない。ズームレンズつきでＡ−１のボディが２台出てきた。使ったカメラは処分しないで大体しまい込んでおくことになっているので、それがないということは、おぼろげな記憶だが、どうやらＡ−１に交換してもらったのに違いないと思う。

　この２台のＡ−１のボディには、どちらも巻き上げ用のモーターワインダーがついていた。